Фамилия Полудин — это классический пример того, как прозвище превратилось в родовое имя. В её основе лежит слово «полуда», и чтобы понять, что оно значило для предков, нужно разобраться в двух совершенно разных смыслах этого слова.

Первый смысл — украинский. Там «полуда» означает «бельмо» — помутнение роговицы глаза. Прозвище Полуда в этом случае указывало на физический недостаток человека. Такие именования были естественной частью быта: людей описывали по внешности, характеру или здоровью, и прозвище закреплялось за ними на всю жизнь. Второй смысл — профессиональный. На Руси «полудой» называли олово, которым покрывали металлическую посуду при лужении. Отсюда — лудильщик, мастер, чинивший прохудившиеся кастрюли и самовары. Если предок носил прозвище Полуда, он вполне мог быть тем самым ремесленником, чья работа была на виду у всей округи.

Какая версия правдоподобнее? Обе имеют право на существование, но профессиональная выглядит устойчивее. Прозвища по ремеслу давали охотно и они легко передавались детям, тогда как прозвища, связанные с физическими недостатками, были более личными и реже становились основой фамилии. Впрочем, без родословной и архивных записей утверждать наверняка нельзя.

Словообразовательная модель проста: к основе «Полуд-» добавили патронимический суффикс «-ин», который указывал на принадлежность: Полудин — сын Полуды. Такая модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ с конечным «-а». Похожим образом появились, например, фамилии от прозвищ Губа, Шуба или Коса.

Точное место и время возникновения фамилии назвать сложно — процесс формирования русских фамилий растянулся на столетия, и в каждом регионе он шёл своим темпом. Ясно лишь, что фамилия славянская по происхождению и сохранила в себе отголосок живого народного языка, где одно и то же слово могло описывать и человека, и его ремесло.