Фамилия Полугрудова хранит память о прозвище дальнего предка, и расшифровать её — значит приоткрыть дверь в историю рода. Перед нами фонетический вариант фамилии Пологрудов, а та, в свою очередь, образована от прозвища Пологрудый. Такая замена гласного «о» на «у» в первом слоге — не редкость в живой народной речи, где слово стремится к более привычному звучанию.

Смысл прозвища раскрывает «Толковый словарь» Макса Фасмера. Согласно ему, слово «пологрудый» восходит к сочетанию «полый» и «грудь» и означает «с обнаженной грудью». Здесь открывается простор для догадок о внешности или привычках родоначальника. Возможно, он носил одежду нараспашку, не застёгивая верх пуговиц, и эта манера бросалась в глаза окружающим. Но есть и другое прочтение: «полый» в некоторых говорах значило «пустой», «полый внутри». Тогда прозвище могло указывать на человека со слабой, узкой или впалой грудью, то есть на хрупкое телосложение или нездоровье. Какая из версий ближе к истине, сегодня сказать трудно, но обе они рисуют живой портрет человека, от которого пошла фамилия.

Прозвище Пологрудый закрепилось за предком как обиходное именование, а со временем, когда у потомков возникла нужда в родовом имени, оно превратилось в фамилию. Так потомок человека с приметной внешностью или манерой одеваться получил фамилию, которая через века донесла до нас эту деталь. Полугрудова — не просто набор букв, а застывшее свидетельство того, каким видели своего предка окружающие.