Фамилия Полуротовы — редкий пример русской фамилии, в основе которой лежит не имя и не профессия, а прозвище, причем с неожиданной военной версией происхождения. Разбираем оба варианта.

Первый и самый очевидный путь — прозвище Полурот. Так в старину могли назвать человека с искалеченным ртом: например, после ранения или болезни. Прозвища по физическим недостаткам были обычным делом на Руси — так появлялись Кривошеины, Безносовы и, вероятно, Полуротовы. Суффикс -ов в конце фамилии указывает на притяжательное значение: Полуротов буквально значит «сын Полурота». Это стандартная модель образования русских фамилий от личных прозвищ, которая работала в XV–XVII веках.

Вторая версия уводит в военную среду и звучит неожиданно. Слово «полурота» — это половина роты, подразделение в армии. От него вполне могло возникнуть прозвище Полурота, а затем и фамилия. Но здесь есть нюанс: в солдатской среде такие прозвища редко закреплялись как фамилии естественным путем. Чаще они становились искусственными. В начале XX века при массовом призыве новобранцев, у которых не было фамилий, военные писари нередко присваивали им фамилии по месту службы, званию или подразделению. Так человек из «полуроты» легко мог получить фамилию Полуротов. Эта версия объясняет, почему фамилия встречается не в старинных документах, а в более поздних метрических книгах.

Какая гипотеза правдоподобнее? Обе имеют право на жизнь. Прозвище Полурот по физическому недостатку — более древний и естественный путь, он типичен для крестьянской среды. Искусственная фамилия от «полуроты» — версия более поздняя и локальная. Возможно, фамилия возникала в разных местах независимо и по разным причинам: у одного предка был поврежден рот, а у другого — служба в полуроте.

Точное место и время возникновения фамилии Полуротовы установить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, и каждая ветвь рода могла получить фамилию своим путем. Ясно одно: перед нами памятник живой народной речи, где в одном слове соединились и бытовая наблюдательность, и военная терминология.