Фамилия Полуротова — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано не с внешностью, а с характером или поведением. Вопреки первому впечатлению, корень здесь не «рот» в анатомическом смысле, а глагол «ротить» (или диалектное «ротать») — то есть роптать, брюзжать, ворчать. «Полурот» — человек, который постоянно недоволен, вечно что-то бормочет себе под нос, «полуротит». В северных и сибирских говорах такое слово действительно фиксировалось, и оно точно передаёт типаж ворчливого, сварливого человека.

Суффикс -ов- указывает на стандартную русскую патронимическую модель XVI–XVII веков: Полуротов — сын Полурота. Женская форма Полуротова, соответственно, сохраняет эту же основу без изменений. Фамилия недвусмысленно мужская по происхождению, и её носительницы — потомки того самого «полурота» по отцовской линии.

Версия про «половину рта» (например, как прозвище беззубого или человека с искривлённым ртом) менее убедительна. Во-первых, такие прозвища обычно образовывались через прилагательное («криворотый», «беззубый»), а не через числительное. Во-вторых, в ономастике известны фамилии Ротов, Ротный (от «рот» — воинское подразделение), но «полурот» в значении «половина солдатского рта» — искусственная конструкция, не имеющая бытовой логики для прозвища.

Фамилия встречается крайне редко и географически тяготеет к районам, где были сильны старообрядческие общины — Архангельская область, Коми, Приуралье. Это косвенно подтверждает связь с диалектным «ротить»: староверы, жившие обособленно, дольше сохраняли архаичную лексику. В дореволюционных переписях Полуротовы чаще всего числились государственными крестьянами или мещанами — то есть людьми незнатными, но свободными. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.

Сегодня Полуротова — фамилия, которая почти не встречается за пределами России. Её носительницы могут смело говорить, что их предок был человеком с характером: не злым, но въедливым и недоверчивым, из тех, кто «всё не так» и «всё не эдак». В этом смысле фамилия — точный словесный портрет, сохранивший живую народную речь нескольких столетий.