Фамилия Полятус — редкий случай, когда русская по звучанию основа оказывается в обрамлении нетипичного для восточнославянских фамилий окончания. Если бы фамилия звучала как Полятов или Полятин, вопросов бы не возникло: перед нами была бы отчество от прозвища или имени Полята. Но финаль -ус заставляет искать объяснение за пределами привычной модели на -ов/-ев.

Самая вероятная версия — фамилия прошла через польскую или украинскую языковую среду. В польском языке суффикс -us часто встречается в фамилиях, образованных от личных имён (Янус, Стахусь) или прозвищ. Полятус могло возникнуть как полонизированная форма от восточнославянского прозвища Полята. Что значит само прозвище? «Полятый» в диалектах — тот, кого «полили», облили, или, в переносном смысле, нерасторопный, вялый человек. Есть и другая нить: в некоторых говорах «полятать» означало «бежать», «улепётывать», так что прозвище могло достаться быстрому, подвижному человеку.

Менее убедительна версия о связи с географическим названием Поляты (такие деревни есть в Беларуси и Польше). Переход от топонима к фамилии с окончанием -ус в русской среде маловероятен — скорее, носитель фамилии Полятус происходил из этих мест, а его фамилия уже была зафиксирована в документах в полонизированной форме.

Суффикс -ус в русских фамилиях — явление периферийное. Он характерен для западных регионов Российской империи (бывшие польские территории, Беларусь, Правобережная Украина), где долгое время действовала польская административная и языковая традиция. Поэтому носителей фамилии Полятус стоит искать прежде всего в западных областях современной Украины, в Беларуси и среди потомков переселенцев оттуда.

С точки зрения социальной истории, Полятус — фамилия, скорее всего, крестьянская или мещанская. Дворянские роды с таким окончанием единичны и обычно имеют латинское или немецкое происхождение. В случае с Полятус мы видим народную основу, адаптированную под иноземный грамматический шаблон, что и делает эту фамилию уникальным маркером сложных языковых контактов на западе славянского мира.