Фамилия Полыба звучит непривычно для русского уха, и это не случайно. Её корни лежат в украинской диалектной лексике, а само прозвище, от которого она произошла, связано со словом «полыбочок» — так в некоторых регионах называли маленькую бочку. Отсюда и первая, «профессиональная» версия происхождения: Полыбой могли величать ремесленника, который такие бочки изготавливал, то есть бондаря. Прозвища по роду занятий были распространены повсеместно, и эта гипотеза имеет право на жизнь.

Но лингвисты чаще склоняются к другой трактовке. Уменьшительно-ласкательная форма «полыбочок» указывает не столько на инструмент труда, сколько на внешний облик. Скорее всего, прозвище Полыба закрепилось за человеком невысокого роста и плотного, полного телосложения — этакая «бочоночная» фигура. В народной традиции такие шутливые, но не обидные прозвища давали очень часто, и они легко приживались, становясь основой для фамилии.

Сама фамилия образована по простой и понятной модели: к основе прозвища Полыб- добавили типичный фамильный суффикс -а. Такая модель встречается реже, чем привычные -ов или -ин, и характерна скорее для украинской и южнорусской традиции. Она помогла сохранить исходное звучание прозвища почти без изменений, что делает фамилию Полыба своеобразным «слепком» с того самого слова, которое её породило.

Интересно, что фамилия не получила широкого распространения и осталась довольно редкой. Это говорит о том, что прозвище, скорее всего, бытовало в локальной среде — в одном или нескольких сёлах, — и не разошлось по стране с большими потоками переселенцев. Поэтому сегодня носители фамилии Полыба, вероятно, могут проследить свои корни до конкретной местности на юге России или Украины.

В написании фамилии нет спорных моментов, она пишется так же, как и слышится. Ударение, как правило, падает на второй слог — Полы́ба, хотя в разных семьях возможны варианты. Какого-либо дворянского или знатного происхождения у этой фамилии не зафиксировано, она относится к числу «народных» прозвищных фамилий, которые носили крестьяне и ремесленники. Так что, если вы встретили человека с фамилией Полыба, перед вами потомок либо умелого бондаря, либо коренастого и крепкого предка, чью внешность метко подметила сельская молва.