Фамилия Полынков образована от имени собственного и относится к распространенному типу русских фамилий. Основой фамилии Полынков послужило мирское имя Полынко. Мирское имя Полынко восходит к слову «полынь» - так называется травянистое многолетнее растение с неприятным запахом. Русское название «полынь» лингвисты производят от древнего глагола «полети», что значит «гореть». Мясо дичи и сейчас иногда маринуют в полынном отваре. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Полынко, со временем получил фамилию Полынков. О точном месте и времени возникновения фамилии Полынков в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Полынков представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.