Фамилия Полынкин образована от прозвища Полынка, которое восходит к нарицательному «полынь». Название «полынь» лингвисты производят от древнего глагола «полети», что значит «гореть». Происхождение латинского названия обязано греческой богине Артемиде, покровительнице рожениц. Мясо дичи маринуют в полынном отваре. Очевидно, что прозвище Полынка получил человек, живший в зарослях полыни, либо знахарь, собиравший лекарственные растения. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Полынка, со временем получил фамилию Полынкин.