Фамилия Полюшенко — яркий пример украинской модели образования фамилий на -енко. Этот суффикс, буквально означающий «маленький» или «сын», в XVI–XVII веках стал главным маркером фамилий на землях Гетманщины и Слобожанщины. Полюшенко — это «сын Полюши» или «маленький Полюша». Но что скрывается за этим именем?

Основа фамилии — Полюша, которая является уменьшительно-ласкательной формой от крестильного имени Поликарп (от греческого «поликарпос» — «многоплодный»). В народе это имя сокращали до Поля, Полюха, Полюша. Вторая версия, менее вероятная, но возможная: Полюша могло быть производным от имени Аполлон (Аполлинарий) или даже от редкого имени Полиевкт. Однако большинство ономастов склоняются к версии с Поликарпом — имя было распространено среди простых людей, особенно в южнорусских и украинских землях.

Интересно, что в украинской антропонимике фамилии на -енко часто фиксировали не только родство, но и социальный статус: так называли детей казаков, мещан, крестьян. Полюшенко, скорее всего, не принадлежала к шляхетскому сословию — дворянские фамилии чаще оформлялись суффиксами -ский/-цкий или -ович/-евич. Носитель этой фамилии — потомок человека, которого в быту звали ласково Полюша, то есть его отец или дед носил имя Поликарп.

Встречается фамилия преимущественно в центральных и восточных областях Украины, а также в приграничных регионах России (Белгородская, Курская области), куда переселялись украинские крестьяне и казаки в XVIII–XIX веках. В дореволюционных метрических книгах можно найти варианты написания: Полюшенко, Полюшенко, реже — Палюшенко (с аканьем). Сегодня фамилия остаётся довольно редкой, что указывает на её локальное происхождение — возможно, от конкретного родоначальника в одном из сёл Полтавщины или Черниговщины.