Фамилия Помелило звучит непривычно для уха: окончание -ило сразу выделяет её из ряда типовых русских фамилий на -ов и -ин. И это не случайно. Перед нами редкий пример фамилии, образованной от прозвища, которое, в свою очередь, произошло от глагола «помелить» или существительного «помол». Основа здесь — процесс помола зерна, то есть превращения его в муку на мельнице.

Чтобы понять, кем был человек, получивший такое прозвище, стоит вспомнить устройство старинной мельницы. Самой первой мельницей служила простая ступка, где зерно толкли вручную. Чуть позже появились ручные каменные жернова, для работы которых требовалась мускульная сила человека или животного. Развитие техники позволило применить для измельчения зерна водяные мельницы, а в средние века стали строиться мельницы, работающие благодаря силе ветра. Их конструкция постоянно совершенствовалась, вместе с этим улучшалось и качество вырабатываемой муки. В девятнадцатом веке технический прогресс шагнул еще дальше, и стали строиться первые паровые мельницы.

Если на современные мельницы зерно доставляется водным, автомобильным или железнодорожным путями, то раньше зерно привозили на телеге крестьяне. Один из них и мог получить прозвище Помелило, то есть тот, кто привез хлеб для помолу. Таких людей при мельницах было немало: для них существовали специальные избы — помельни, где можно было дождаться своей очереди. Постоянное присутствие у мельницы, частые поездки с зерном и закрепляли за крестьянином это прозвище.

Словообразовательная модель здесь архаичная. Суффикс -ило в русском языке обычно указывает на орудие действия (точило, светило, покрывало), но в прозвищах он мог обозначать и самого деятеля, часто с оттенком иронии или уважения. Так, Помелило — не просто «тот, кто мелет», а скорее «тот, кто при мельнице», человек, для которого помол стал привычным делом.

Версия о связи с помолом — основная и наиболее правдоподобная. Альтернативные толкования, например, от слова «помело» (метла), выглядят слабо: прозвище от метлы вряд ли закрепилось бы за человеком так прочно, как прозвище, связанное с важным хозяйственным занятием. Мельница в деревне была центром жизни, и принадлежность к ней давала человеку узнаваемое имя.

Фамилия Помелило — редкая, и это делает её особенно ценной для потомков. Она не из тех фамилий, что разобраны по полкам в массовых справочниках. Но именно такие редкие прозвищные фамилии сохраняют живую память о ремесле или занятии предка. В данном случае — о человеке, чья жизнь была связана с мельницей, с хлебом и с тем древним трудом, без которого не было бы муки на столе.