Фамилия Помеловы происходит от личного прозаища Помел и относится к древнему пласту русских семейных именований, образованных от нарицательных слов. В основе лежит слово «помело» — так называли орудие для выметания углей и золы из печи перед тем, как посадить в неё хлебы. Это не просто метла: помело состоит из длинной ручки, к концу которой привязывали ветки осины или можжевельника, а иногда ветошь или мочало. Предмет сугубо хозяйственный, но у восточных славян он имел и сакральное значение. С одной стороны, помело наделяли апотропейными свойствами: считалось, что выставленное во двор, оно отгоняет грозовую тучу. С другой — в руках нечистой силы оно превращалось в орудие: на помеле ведьмы летают на Лысую гору, а Баба-Яга в ступе заметает им свой след. Существовало и строгое бытовое табу: женщине запрещалось переступать через помело, иначе роды будут трудными.

Скорее всего, прозвище Помел относилось к «профессиональным» именованиям, указывающим на род занятий. Можно предположить, что предок носителей фамилии занимался изготовлением помелов — ремеслом, необходимым в каждом крестьянском хозяйстве, где топили печь по-чёрному или по-белому. Впрочем, не исключено, что прозвище закрепилось за человеком по другой причине — например, за тем, кто часто мельтешил, суетился, «мел» по дому, или за тем, кто был худ и долговяз, как палка помела. Точную причину сейчас установить сложно: процесс формирования фамилий был длительным, и прозвища не всегда фиксировались в документах сразу.

Морфологически фамилия проста и прозрачна: к основе Помел добавили типичный русский суффикс -ов, указывающий на принадлежность роду. Такой способ образования — от прозвища отца без дополнительных суффиксов — был самым массовым в XV–XVII веках, когда фамилии только закреплялись. Поэтому Помеловы — яркий пример того, как обычный бытовой предмет, окружавший человека каждый день, дал начало целому семейному роду. О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно, но её корни лежат в северных и центральных русских говорах, где слово «помело» бытовало повсеместно. Фамилия Помеловы — живой памятник славянской культуры, сохранивший в себе память о печном деле, народных поверьях и языке наших предков.