Фамилия Помельцев произошла от прозяища Помелец, а то, в свою очередь, связано с процессом помола муки. В основе лежит слово «помол» — действие, вокруг которого на Руси строился целый промысел. Помельцем называли человека, который привозил зерно на мельницу: крестьяне доставляли хлеб на телегах, и одного из них, того, кто постоянно появлялся у жерновов со своим добром, и могли окрестить таким прозвищем. Оно закреплялось за человеком как самое употребительное именование, а потом перешло в фамилию: суффикс -ев указывает на принадлежность, то есть «сын Помельца».

Сама мельница прошла долгий путь: от простой ступки и ручных каменных жерновов, где требовалась мускульная сила, до водяных и ветряных сооружений, а в XIX веке — и первых паровых. Вместе с техникой менялось качество муки, но суть прозвища оставалась той же. Интересно, что при мельницах существовали специальные избы для приезжих — помельни, где те могли дождаться очереди на помол. Это подтверждает: деятельность, связанная с помолом, была настолько привычной и массовой, что породила отдельный бытовой термин и прозвание по нему.

Впрочем, версия с помолом — не единственная. Прозвище Помелец могло относиться и к человеку, который жил при мельнице или работал на ней, то есть к самому мельнику или его помощнику. Но более правдоподобно, что так называли именно приезжего крестьянина: в прозвищах чаще отражали временное занятие или ситуацию, а не постоянную профессию, для которой существовали свои названия.

Фамилия Помельцев — памятник славянской культуры, но точное время и место её возникновения назвать сложно. Формирование каждой отдельной фамилии было длительным и не всегда привязано к одной местности, поэтому окончательный ответ возможен лишь после серьёзных генеалогических исследований.