Фамилия Помелов — наглядный пример того, как бытовое прозвище, связанное с печным обиходом, закрепилось в родовом имени. В её основе лежит слово «помело» — орудие для выметания углей и золы из печи перед посадкой хлебов. Конструкция у этого предмета простая: длинная ручка, к концу которой привязывали ветки осины или можжевельника, а иногда ветошь или мочало. Отсюда и пошло прозвище Помел или Помело, которое давали человеку, скорее всего, по роду занятий.

Сама модель образования фамилии типична для русских родовых имён: прозвище отца превращалось в фамилию сына через суффикс -ов. Так потомок человека по прозвищу Помел становился Помеловым. Морфологически здесь всё прозрачно: основа «помел-» плюс патронимический суффикс, указывающий на принадлежность к роду. Подобным образом возникли и другие «печные» фамилии — например, Лопатин или Кочергин.

Но одно дело — форма, другое — смысловая нагрузка. У восточных славян помело было не просто утварью, а предметом с двойственной магической природой. С одной стороны, его наделяли апотропейными свойствами: выставленное во двор, оно могло отогнать грозовую тучу. С другой — попав в руки нечистой силы, помело превращалось в её орудие: на нём ведьмы летали на Лысую гору, а Баба-Яга в ступе заметала им след. Существовало и бытовое табу: женщине нельзя было переступать через помело, иначе роды будут тяжёлыми. Так что прозвище Помел могло нести и оттенок связи с печным, домашним миром, и отсылку к поверьям.

Вероятнее всего, предок Помеловых либо сам делал такие мётла, либо постоянно пользовался ими в работе — например, был пекарем. Прямых документальных подтверждений этому нет, но профессиональная версия выглядит убедительнее, чем прозвище по случайному сходству: вряд ли человека назвали бы «помелом» просто так, без связи с его делом или привычкой.

География фамилии тоже показательна. В Книге памяти Кировской области записаны Помелов Григорий Константинович, родившийся в 1890 году в деревне Помеловы Даровского района, и Помелов Мирон Алексеевич 1894 года рождения из деревни Езехиевская Никольского района Вологодской области. Само существование деревни с названием Помеловы говорит о том, что фамилия здесь укоренилась давно и дала имя целому поселению. В Книге памяти Московской области отмечен Помелов Алексей Михайлович, лесоруб Раменской рощи из села Рогачево, родившийся в 1898 году. Эти записи разбросаны по северным и центральным губерниям, что типично для фамилий, возникших из бытовых прозвищ: они не привязаны к одному региону, а встречаются там, где жили люди одного занятия.

Интересно, что прозвищная основа могла звучать и как «Помел», и как «Помело» — оба варианта фиксируются в документах, и оба дали одну и ту же фамилию. Это не ошибка записи, а естественная вариативность живой речи: в одних говорах слово склонялось как «помело», в других усекалось до «помел». На письме это отразилось в форме фамилии, но суть осталась прежней — указание на печную утварь и, вероятно, на ремесло предка.