Фамилия Померляну — редкий случай в русском ономастиконе. Её структура сразу выдаёт нерусское происхождение: суффикс -ану (или -яну) типичен для румынских и молдавских фамилий, где он указывает на принадлежность к роду или местности. В русском языке такого суффикса нет, поэтому носитель фамилии Померляну почти наверняка имеет предков из исторической Молдавии или Румынии.

Основа «Померл» — самое спорное место. Если отталкиваться от славянских корней, напрашивается связь с глаголом «мереть» (умирать) или прилагательным «мерлый» (мёртвый). Приставка «по-» могла указывать на завершённость действия или распространённость признака. Тогда Померляну — потомок того, кого прозвали «Померлый» (умерший, погибший). Прозвище могли дать человеку, пережившему тяжёлую болезнь или мор, либо, наоборот, тому, кто выглядел болезненно. Однако в молдавском языке есть слово «pom» (фруктовое дерево) и «pomăr» (яблоня). Если предположить, что основа исказилась при переходе в русскую запись, Померляну могло означать «сын садовника» или «человек из места, где много фруктовых деревьев». Эта версия менее драматична и более правдоподобна для сельской Молдавии, где фамилии часто давали по занятиям или природным объектам.

Суффикс -яну (рум. -eanu) в молдавских фамилиях обычно прикреплялся к топонимам или личным именам. Например, Кицану — из Кицкань, Кодряну — из Кодр (лесов). Если следовать этой логике, Померляну могло образоваться от названия села или хутора Померла (или Померля). Найти такое поселение на современных картах сложно, но в Молдавии и на западе Украины есть ряд мелких топонимов с корнем «пом» (Поморна, Померки). Фамилия могла закрепиться за выходцем из этой местности.

В русском языке фамилия Померляну не склоняется по падежам в женском роде (Мария Померляну) и склоняется в мужском (Ивана Померляну, Ивану Померляну), хотя в бытовой речи часто оставляют неизменной. Из-за редкости фамилии её носители в России, скорее всего, потомки переселенцев из Бессарабии или Молдавии времён Российской империи, когда молдавские крестьяне получали фамилии по месту рождения или прозвищу. Однозначного толкования нет, но наиболее вероятна связь либо с местностью (Померла), либо с занятием (садоводство), а не с мрачной этимологией «умерший».