Фамилия Помытина образована от прозвища или мирского имени Помыта, а оно, в свою очередь, — от глагола «помыть». Самая прямая версия: Помытой называли человека, который занимался мытьём — например, мыл посуду в трактире, стирал бельё или работал в бане. В северных и центральных губерниях России слово «помыть» могло означать не просто уборку, а целый обряд или сезонную работу, связанную с обработкой льна или шерсти. Соответственно, Помыта — это прозвище по ремеслу, довольно прозрачное для крестьянской среды, где каждое занятие давало меткую фамилию.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Помытин, то есть сын или потомок Помыты. В русской ономастике фамилии на -ин типичны для основ, оканчивающихся на -а или -я, и это одна из самых распространённых моделей на севере и в центральной России. Форма Помытина — женский вариант, но в современном употреблении она закрепилась как фамилия для женщин, а мужская форма — Помытин.

Менее вероятная, но допустимая версия связывает основу с диалектным словом «помыта» — так в некоторых говорах называли недотрогу, обидчивого человека. Однако для этой гипотезы мало подтверждений в словарях, а ремесленная трактовка выглядит убедительнее: прозвища по действию давали часто и охотно.

Фамилия редкая, не имеет дворянских корней и не встречается в старых боярских списках. По данным современных телефонных справочников и баз переписи, Помытины сосредоточены в основном в Пермском крае и Кировской области — регионах, где традиционно силён пласт фамилий на -ин от прозвищ по занятиям. Встречаются единичные носители в Москве и Санкт-Петербурге, но это, скорее всего, результат миграции XX века.

Однокоренных фамилий — Мытин, Мытьев, Помойкин — немного, и все они держатся на той же бытовой основе: мытьё, уборка, баня. Помытина стоит в этом ряду особняком, потому что её исходное прозвище звучит не уничижительно, а скорее описательно: «тот, кто моет» — обычная работа, без негативного оттенка.