Фамилия Помыткин (а в семейном варианте — Помыткины) происходит от личного прозвища Помытка, что типично для старой русской традиции именовать человека не по имени, а по его занятию или повадке. В основе лежит глагол «мытать», который в древнерусском языке означал «собирать пошлину, отдавать внаем». Отсюда первая версия: Помыткой могли называть сборщика податей или человека, отдававшего что-либо в аренду. Слово «мыт» в старину обозначало именно торговую пошлину, так что прозвище могло закрепиться за приказчиком или мытарем.

Вторая версия проще и бытовее: прозвище могли образовать и от глагола «мыть». В этом случае Помыткой звали поломойку или банщика — того, кто постоянно возился с водой и чистотой. Лингвистически обе гипотезы равноправны, но вторая выглядит правдоподобнее для крестьянской среды, где фамилии часто цеплялись к конкретному ремеслу. Первая версия, с пошлиной, скорее относится к посадским людям и торговому люду, но она тоже имеет право на существование.

Суффикс «-ин» в фамилии указывает на принадлежность: Помыткин — это «сын Помытки». Такая модель образования фамилий была одной из самых распространенных в центральной России, особенно в XVI–XVII веках. Потомок человека с прозвищем Помытка со временем получал фамилию Помыткин, и она закреплялась за родом.

Точное место и время возникновения фамилии сейчас назвать сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на столетия, и письменные источники по таким «простым» прозвищам часто скудны. Однако сама фамилия — живой памятник славянской письменности и культуры, сохранивший в себе отголосок либо древней финансовой службы, либо незамысловатого домашнего труда. Сегодня Помыткины встречаются в разных регионах России, но корни фамилии стоит искать в тех местах, где бытовало слово «мытать» в его старинном значении.