Фамилия Помыкин — довольно редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Первое, что бросается в глаза, — это основа «помык-», которая отсутствует в литературном русском языке, но встречается в диалектах. Наиболее вероятная версия связывает фамилию с глаголом «мыкать» (в значении «таскать, носить, заставлять ходить туда-сюда», а также «мыкаться» — «скитаться, испытывать нужду»). Приставка «по-» в этом случае усиливает значение однократности или начала действия: «помыкать» — начать мыкать, заставить побродить. Соответственно, Помыкин — потомок человека, которого в округе прозвали Помыка — за беспокойный характер, привычку скитаться или за то, что он сам «мыкал» других, то есть гонял, не давал покоя.

Суффикс «-ин» указывает на принадлежность: «чей?» — Помыкин, то есть сын или человек из рода Помыки. Такая модель типична для прозвищ, оканчивающихся на -а/-я. В говорах слово «помыка» могло иметь и более конкретное значение — так называли бродягу, бездомного, а иногда и просто расторопного, суетливого человека. В любом случае, прозвище давалось не по профессии, а по поведению или образу жизни.

Менее правдоподобна, но возможна связь с диалектным «помыкать» в значении «понукать, погонять лошадей». Если предок был ямщиком или кучером, который постоянно покрикивал на лошадей, его могли прозвать Помыкой. Однако эта версия слабее: в ямщицкой среде чаще встречаются фамилии от слов «ямщик», «возница» или от названий конской упряжи. К тому же глагол «помыкать» в таком значении — скорее литературный, а не обиходный.

Интересно, что фамилия Помыкин встречается в основном в центральных и северных областях России (Вологодская, Костромская, Кировская области). Это совпадает с ареалом бытования глагола «мыкаться» в значении «скитаться». В южных регионах фамилия практически не фиксируется. Родственные фамилии — Помыкалов, Мыкин, Мыкалов — образованы от тех же корней и могут указывать на однотипные прозвища в разных диалектных группах.

В дореволюционных переписях Помыкины чаще всего числились государственными крестьянами, реже — мещанами. Дворянских родов с такой фамилией не отмечено. Это подтверждает бытовое, неслужебное происхождение прозвища: вряд ли его могли дать человеку, занимающему заметное положение в обществе.

Таким образом, фамилия Помыкин — это семейное прозвище, закрепившееся за родом беспокойных, неусидчивых людей, возможно, склонных к перемене мест. Никакой трагедии в этом нет — такие прозвища давали без злого умысла, просто подмечая характерную черту.