Фамилия Помыкалкин образована от прозвища Помыкалка, и за этим прозвищем в русских говорах и старинных документах стоит сразу несколько разных занятий и человеческих судеб. Разобраться, какой именно смысл вложили в имя предка, помогает история самого глагола «помыкать», который в прошлом был куда многозначнее, чем сегодня.

Наиболее распространенное толкование связывает прозвище с выражением «помыкать горе». Так говорили о человеке, который много перенес, натерпелся, пережил лишений и бед. В этом случае Помыкалкой могли прозвать страдальца, чья нелегкая судьба была у всех на виду. Однако у того же глагола было и другое, более «подвижное» значение — «поездить, походить, побродить по свету». Тогда прозвище могло закрепиться за странником, бродягой или бывалым путешественником, которого дома не держали ни дела, ни семья.

Но слово «помыкать» имело и вполне конкретные профессиональные смыслы. На Руси помыкальщиком называли соколятника, который напускал соколов во время охоты. В этом случае Помыкалка — это человек, знающий толк в ловчих птицах, обслуживающий княжескую или боярскую охоту. Наконец, глагол «помыкать» употребляли и в крестьянском быту в значении «чесать лен или пеньку на кудель, для пряжи». Соответственно, Помыкалкой могли прозвать и того, кто занимался обработкой льна — трудоемким ремеслом, требовавшим сноровки и терпения.

Какая из версий правдоподобнее для конкретной семьи, сегодня сказать трудно: прозвище могло возникнуть независимо в разных местностях. Но сам суффикс -к- в основе прозвища характерен для именований по действию или орудию труда, поэтому версия о ремесле (будь то соколиная охота или обработка льна) выглядит не менее весомой, чем версия о горемычной судьбе. Потомки человека, которого окружающие звали Помыкалкой, со временем получили фамилию Помыкалкин, и она закрепилась за их родом, сохранив память о прозвище, которое когда-то дали их предку.