Фамилия Понидаева — женская форма фамилии Понидаев. Её основа, скорее всего, восходит не к имени или профессии, а к прозвищу, которое дали человеку с яркой чертой характера или поведения. Корень «понид-» родствен глаголам «понидить» или «поныдить» — в русских говорах это означало «понукать», «торопить», «заставлять делать что-то через силу». В некоторых диалектах «понида» — это тот, кто постоянно нудит, докучает или подгоняет других. Прозвище Понидай могли дать надоедливому, нудному или, наоборот, очень настойчивому человеку.

Суффикс -ев указывает на принадлежность: Понидаев буквально значит «сын Понидая». Такая модель образования — от прозвищ на -ай (сравните: Гуляй — Гуляев, Бодай — Бодаев) — довольно распространена в северных и центральных областях России. Географически фамилия Понидаев встречается редко, но её следы прослеживаются в старых переписях Вологодской и Архангельской губерний, где говоры сохранили слово «понидить». Это не дворянская и не крестьянская фамилия в строгом смысле — скорее, она бытовала среди свободных землепашцев и ремесленников, которых прозвали за манеру поведения.

Интересно, что фамилия не имеет ничего общего с личным именем Понид, которого в святцах нет. Это чисто бытовое, «уличное» прозвище, которое закрепилось в документах. Если вы встречаете Понидаеву, можно предположить, что её предок из северной или северо-западной России был человеком с характером — не обязательно сварливым, но умеющим настоять на своём.