Фамилия Понихидкина — женская форма, а мужская, Понихидкин, образована по стандартной русской модели с суффиксом -ин. Этот суффикс указывает на принадлежность: Понихидкин буквально означал «сын Понихидки» или «человек из семьи Понихидки». Основа здесь — прозвище Понихидка, а оно, в свою очередь, связано с глаголом «понихидить».

Слово «понихидить» в русских говорах имело значение «плакать, причитать, голосить», особенно по покойнику. Отсюда и «панихида» — церковная служба по умершему. Прозвище Понихидка могли дать человеку с печальным, плаксивым нравом, тому, кто часто жаловался на жизнь или, наоборот, профессионально занимался причитаниями — например, плакальщице или вопленице на похоронах. В народной культуре такие женщины были востребованы: они задавали тон обряду, голосили по покойному. Со временем прозвище закрепилось за родом, а потом и за фамилией.

Встречается фамилия преимущественно в центральных и южных регионах России, особенно в Курской, Воронежской и Тамбовской областях. В этих местах диалектный глагол «понихидить» был в ходу, что подтверждает бытовое, а не книжное происхождение фамилии. Обратите внимание: написание через «и» (Понихидкин, а не Панихидкин) — более архаичное, с аканьем, которое на письме не отразилось. Встречаются и варианты с «а» — Панихидкин, но они редки и возникли под влиянием литературного произношения.

Сословной принадлежности у фамилии нет: Понихидкины встречались и среди крестьян, и среди мещан. В документах XVIII–XIX веков их можно найти в ревизских сказках и метрических книгах как обычных сельских жителей. Никаких знаменитых носителей фамилия не дала — это редкая, локальная фамилия, которая сохранила в себе живую народную речь и старый обрядовый оттенок.