Фамилия Понихидина — вариант женской формы (от Понихидин), и её происхождение стоит искать не в книжном или церковном слове, а в живой народной речи. Основа здесь — глагол «понихидить». В русских говорах он означал «плакать, причитать, голосить», особенно по покойнику. Отсюда и «понихида» — не церковная панихида, а народный обряд оплакивания, иногда с оттенком излишней или показной скорби.

Модель образования простая, но не самая частая. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Понихидин — сын или потомок Понихиды. Само прозвище Понихида давали человеку с характерной манерой поведения: либо тому, кто постоянно жаловался и ныл, либо профессиональному плакальщику на похоронах. В деревнях такие люди были востребованы — их нанимали для обрядового причитания, чтобы проводить усопшего «как положено». Так что предок носителей фамилии мог быть не просто капризным человеком, а исполнителем древнего ритуала.

В ономастических справочниках фамилия не относится к частым, её нет в массовых списках дворянских или купеческих родов. Географически она тяготеет к северным и центральным областям России — Вологодчине, Костромской, Нижегородской губерниям, где дольше сохранялись архаичные говоры и обряды. Встречается и вариант Понихидин, без наращения -а в основе, но женская форма Понихидина закрепилась через документы XIX века, где жену и детей записывали по мужу.

Интересно, что фамилия избежала переосмысления под книжное «панихида». Церковное слово с акающим произношением дало бы Панихидин, а Понихидин — именно народная, диалектная ветвь. Это редкий случай, когда фамилия прямо указывает на занятие, связанное с похоронной обрядностью, а не с характером или внешностью.