Фамилия Поночовный звучит непривычно для русского уха, но за ней стоит простое и понятное украинское слово. В основе лежит глагол «поночувати» — то есть «переночевать где-нибудь, провести ночь в чужом месте». От него и образовалось прозвище Поночовный, которое затем закрепилось как фамилия.

Скорее всего, такое прозвище получал человек, чей дом был открыт для путников. Речь может идти о хозяине постоялого двора или корчмы, который пускал людей на ночлег за плату. Но возможен и другой вариант: так могли окликнуть самого постояльца, того, кто снимал угол или комнату и постоянно ночевал не у себя. В обоих случаях прозвище точно описывало род занятий или образ жизни человека, поэтому и прилипло к нему намертво.

Словообразовательная модель здесь типична для украинской ономастики. Суффикс -н- и окончание -ый указывают на притяжательное или относительное прилагательное, которое отвечает на вопрос «чей?» или «какой?». Подобным образом строились многие прозвища, которые позже становились фамилиями. Если бы фамилия оформлялась по русскому образцу, мы бы, вероятно, увидели вариант Поночовников, но украинская традиция сохранила более короткую форму.

Интересно, что фамилия не получила широкого распространения. Она встречается редко и сохранила локальный, почти деревенский колорит. Это не фамилия дворянского рода и не фамилия, образованная от крестильного имени. Её корни — в бытовой жизни, в тех ситуациях, когда ночлег был делом важным и обыденным: для путника, для купца, для чужака, ищущего крышу над головой.

В написании фамилии обращает на себя внимание буквосочетание «очн». Оно могло возникнуть из-за чередования звуков в украинском языке, где «ночувати» звучит мягче, чем его русский аналог. Поэтому фамилию стоит записывать именно с буквой «о» после «ч», как Поночовный, а не Поночевный — это сохраняет связь с исходным глаголом.

Таким образом, человек с фамилией Поночовный может с уверенностью связывать свою родословную с Украиной и с теми, кто либо давал приют, либо сам часто искал ночлег. Это фамилия-характеристика, которая в одном слове передаёт целую историю из жизни предков.