Фамилия Поночевный почти наверняка связана с украинским глаголом «поночувати» — «переночевать где-нибудь, провести ночь». От него в русском языке образовалось прозвище Поночевный, которое затем закрепилось как фамилия. Вопрос лишь в том, кто именно получил такое прозвище: хозяин или гость.

Логика подсказывает, что прозвище чаще давали человеку по роду занятий. Хозяин постоялого двора, корчмы или человек, который сдавал комнату проезжим, постоянно имел дело с ночлегом. Его могли называть Поночевным — то есть тем, кто даёт ночлег, «поночує» у себя. Но возможен и обратный вариант: так могли прозвать заезжего постояльца, который задержался где-то на ночь или несколько ночей, человека, снимающего угол. Обе версии имеют право на жизнь, но первая — про владельца жилья — выглядит убедительнее: прозвища по ремеслу и занятию встречаются в фамилиях гораздо чаще, чем случайные характеристики.

Сама модель образования типична для украинской и южнорусской традиции. Суффикс -ный в прозвищах указывал на склонность или отношение к действию: Поночевный — тот, кто связан с ночёвкой. Подобным образом строились фамилии от ремесленных и бытовых основ, и Поночевный стоит в одном ряду с ними.

Географически фамилия тяготеет к украинским землям и югу России, где глагол «поночувати» был в ходу в повседневной речи. В северных областях такое прозвище вряд ли возникло бы — там использовали бы другие слова для ночлега.

Если ваш предок носил фамилию Поночевный, с большой долей вероятности он происходил из среды, связанной с постоялым промыслом: содержал ночлег, работал при гостином дворе или же был человеком, которого односельчане запомнили как частого гостя, переночевавшего не в своём доме. Точную биографию по одной фамилии не восстановить, но направление для поиска корней она задаёт ясное.