Фамилия Понызько звучит необычно для русского уха, и это не случайно: перед нами яркий пример украинской фамилии, образованной по характерной для западно- и южнорусских земель модели. Основа здесь — прозвище или имя Понызь, а суффикс -ко — один из самых распространённых в украинской ономастике уменьшительно-ласкательных или патронимических формантов (ср. Шевченко, Коваленко, Тимошенко). По сути, Понызько — это «потомок или человек, связанный с Понызем».

Разбираем корень: «понызь» — диалектное слово, которое восходит к понятию «низкий» или «низина». В говорах «понизь» (или «понызь» с твёрдым ы) могло означать нечто, находящееся внизу: низину, болотистую местность, низменный берег реки. Прозвище Понызь могли дать человеку, который жил в низине, у воды, либо тому, кто был невысокого роста. В украинских и белорусских диалектах «пониззя» — это ещё и «низкое место», так что географическая привязка фамилии очевидна: предки носителя, скорее всего, обитали в пойме реки или в овражистой местности.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с древним личным именем или прозвищем, образованным от глагола «понизить» (в значении «смирить», «унизить»). Такие прозвища давали в насмешку или как охранительное имя, чтобы уберечь ребёнка от сглаза. Однако звучание фамилии — с глухим ы и звонким зь — скорее указывает на природную, ландшафтную основу, чем на социальную характеристику.

Интересно, что фамилия Понызько — редкая. По данным современных баз, она встречается преимущественно на Украине (особенно в Черниговской и Сумской областях) и в приграничных регионах России (Брянская, Курская области). Это подтверждает её североукраинское происхождение: именно в этих краях распространены фамилии на -ко, а слово «понизь» в значении «низина» фиксируется в памятниках деловой письменности XVII века.

Если ваш предок носил фамилию Понызько, он, вероятнее всего, был крестьянином или казаком из левобережной Украины, жившим в низменной местности — у реки, на болотистом лугу или в пойме. Никакого отношения к знатным родам или столичным городам эта фамилия не имеет, но зато она — точный топографический маркер: называла человека по месту его жительства, что в эпоху отсутствия фамилий было практично и понятно.