Фамилия Попиралина — редкий случай, когда в основе лежит не имя и не профессия, а бытовая деталь, по которой окружающие опознали человека. Корень здесь — глагол «попираться», то есть «опираться на трость или посох». От него образовали прозвище Попирала, которое и закрепилось за предком как основное именование.

Скорее всего, так называли человека, который получил травму — на войне или по несчастному случаю — и при ходьбе вынужден был опираться на палку. Эта особенность бросалась в глаза и стала его главной приметой в глазах соседей и односельчан. Прозвище прижилось и перешло потомкам уже в форме фамилии: сначала Попиралин, а для женщин — Попиралина.

Суффикс -ин указывает на типичную русскую модель образования от прозвищ, оканчивающихся на -а: чей ты? — Попиралин. Это значит, что родоначальника звали Попирала, а его дети и внуки стали Попиралиными. Такая схема встречается повсеместно, но само прозвище — большая редкость, поэтому фамилия сохранила почти не тронутый временем след живой народной речи.

Стоит оговориться: глагол «попираться» имел и другие оттенки, например, «шататься, слоняться без дела». Но версия с опорой на трость выглядит убедительнее: она конкретна и объясняет, почему прозвище закрепилось за человеком. Менее вероятно, что основой стало «попирать» в значении «подавлять, притеснять» — тогда форма была бы иной, скорее Попирайло или Попиратель.

Так что фамилия Попиралина — не просто набор букв, а короткий портрет предка. Она рассказывает о человеке, который жил среди людей, был узнаваем по своей манере ходить, и это прозвище пережило столетия.