Фамилия Попиралин — редкий и самобытный памятник славянской культуры, который хранит память о прозвище дальнего предка. Вопреки распространенному мнению, эта фамилия не связана с глаголом «попирать» в смысле «угнетать, попирать права». Ее основа глубже и конкретнее.

В основе фамилии лежит прозвище Попирала. Оно берет начало от глагола «попираться» — то есть «опираться тростью, посохом». Так в старину могли назвать человека, который из-за травмы, полученной на войне или по несчастному случаю, вынужден был ходить с опорой. Трость или посох становились его неизменными спутниками, а меткое бытовое прозвище Попирала закреплялось за ним в повседневной речи прочнее, чем имя, данное при крещении.

Модель образования фамилии проста и прозрачна: суффикс -ин указывает на принадлежность потомку. Попиралин буквально означает «сын Попиралы», «ребенок того, кто опирается на посох». Такая словообразовательная схема типична для русских фамилий, возникших от прозвищ с окончанием на -а, и встречается повсеместно, от северных земель до южных губерний.

Интересно, что однокоренные фамилии почти не встречаются, что делает Попиралиных уникальными. Гораздо чаще попадаются фамилии вроде Попираев или Попиралов, но форма с суффиксом -ин встречается реже и, вероятно, закрепилась в конкретной местности, где жила одна большая семья.

Безусловно, фамилия Попиралин — замечательный памятник живой великорусской речи, сохранивший в себе бытовую деталь, которая многое говорит о жизни наших предков. Однако процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности. Поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Попиралин можно лишь на основании серьезных генеалогических исследований, которые, возможно, откроют новые страницы этой истории.