Фамилия Пополамов — один из тех редких случаев, когда основа фамилии настолько прозрачна, что кажется шуткой или прозвищем, закрепившимся в документе. Она образована от наречия «пополам» — то есть «на две равные части», «надвое». Суффикс -ов указывает на стандартную модель русской фамилии: сын Пополамова, то есть потомок человека, которого прозвали Пополам.

Главный вопрос: зачем человека могли так назвать? Самая правдоподобная версия — прозвище, данное по дележу имущества, земли или добычи. В крестьянской среде, где земельные наделы постоянно дробились между сыновьями, мог закрепиться человек, который настоял на строго равном разделе, или, наоборот, тот, кто получил ровно половину отцовского надела. Другая версия, менее вероятная, но возможная: прозвище торговца или менялы, который работал «пополам» — то есть делил прибыль или товар строго напополам с компаньоном.

Интересно, что фамилия Пополамов не упоминается в классических ономастических словарях (Унбегауна, Никонова) как распространённая. Это говорит о её локальном характере и, вероятно, единичном корне. Скорее всего, она возникла не в центральных губерниях, а на окраинах Русского государства или в казачьих областях, где прозвища часто давались по бытовым ситуациям и могли превратиться в фамилию без промежуточных этапов. Сравните с фамилиями того же словообразовательного типа: Передериев (от «передери» — драчун), Непейвода (от наречия и существительного). В этом ряду Пополамов стоит особняком — его основа не глагол и не имя, а чистое наречие, что делает фамилию уникальной по способу образования.

Встречаемость фамилии сегодня крайне низкая. Носители, скорее всего, сосредоточены в одном-двух регионах, и поиск предков стоит начать с архивов южных губерний или бывших казачьих областей. Никаких известных исторических деятелей с такой фамилией не зафиксировано, что подтверждает её сугубо прозвищное, бытовое происхождение.