Фамилия Поповська — яркий пример того, как географический и языковой контекст меняет привычную форму. На слух она почти не отличается от распространённой русской фамилии Поповская, но написание через «о» с мягким знаком («Поповська») выдаёт её украинское или польское происхождение. В украинском языке суффикс -ськ- соответствует русскому -ск-, а окончание -а указывает на женский род. Таким образом, перед нами типичная украинская фамилия, образованная по модели «основа + суффикс принадлежности».

Основа здесь прозрачна: «попов» — то есть относящийся к попу, священнику. В славянской традиции фамилии на -ський/-цький часто давались по названию села или церковного прихода. Поповська могла означать «родом из села Поповка» или «приписанная к Поповской церкви/волости». Таких топонимов на Украине и в Беларуси десятки: Поповка, Попівка, Поповцы. Владелец такой фамилии в прошлом, скорее всего, был либо крестьянином из одноимённого села, либо служителем церкви, либо потомком священника.

Интересно, что в отличие от русской фамилии Попов (которая прямо указывала на сына попа), форма Поповська несёт в себе коллективный или территориальный оттенок. В польской ономастике аналогичная фамилия Popowska также распространена и может указывать на шляхетское происхождение — владение имением Попово. Однако для украинской традиции более вероятно крестьянское или казацкое происхождение, особенно с учётом суффикса -ськ-, который в XIX веке активно использовался при «облагороживании» крестьянских фамилий во время переписей.

Встречаемость фамилии сегодня невысока, она сосредоточена в центральных и западных областях Украины, а также среди потомков украинских эмигрантов. Написание с твёрдым знаком («Поповская») встречается реже и обычно указывает на русификацию фамилии в советских документах. Если вы носите фамилию Поповська, ваши предки с высокой вероятностью были выходцами из сельской местности, где церковь или название села играли роль главного идентификатора.