Фамилия Популиди звучит как пришелец из греческого мира, и это первое, что бросается в глаза. Её финаль -иди — один из самых узнаваемых маркеров греческих фамилий в России и на постсоветском пространстве. Такие фамилии образованы по модели «имя или прозвище отца + суффикс принадлежности -idis/-adis», что буквально означает «сын такого-то» или «из рода такого-то». В русской передаче этот суффикс чаще всего закрепился как -иди или -идис.

Основа фамилии — Попул (Popoulos, Popul). В греческом языке это не имя, а, скорее всего, прозвище или уменьшительная форма. Самая прямая версия: греческое «популос» (ποπούλος) означает «народ» или «простой люд». Тогда Популиди — «сын простого человека», «из народа». Это могло быть прозвищем человека незнатного происхождения, крестьянина или горожанина, не имевшего привилегий. Вторая, менее вероятная версия — связь с итальянским словом «popolo» (народ), что могло появиться у греков, живших в итальянских колониях на побережье Чёрного моря, например в Одессе или Таганроге, где греческая диаспора активно смешивалась с итальянскими купцами.

В России и странах бывшей Российской империи фамилия Популиди встречается преимущественно среди потомков греческих переселенцев, которые массово осваивали южные регионы — Крым, Приазовье, Новороссию — в конце XVIII — XIX веках. Греки бежали от османского ига и получали земли в Российской империи. Поэтому Популиди — фамилия не дворянская, а скорее мещанская или крестьянская, хотя среди греческих купцов и судовладельцев встречались и более обеспеченные носители таких фамилий. В советское время фамилия сохранилась и встречается среди греков, переселённых в 1940-е годы из Крыма и Причерноморья в Среднюю Азию, а затем разъехавшихся по стране.

Интересно, что фамилия Популиди не имеет ничего общего с русским словом «популист» или латинским «populus» в политическом смысле. Это чисто бытовое, семейное прозвище, которое закрепилось за предком, чьим главным качеством или социальным статусом была его принадлежность к «народу» — без титулов и богатства. В современной России фамилия редкая, но не исчезнувшая: её можно встретить в Краснодарском крае, Ростовской области, в Москве и Санкт-Петербурге. Если вы носите эту фамилию, ваши предки, скорее всего, были греками-простолюдинами, которые в XIX веке обосновались на южных рубежах империи.