Фамилия Порчев — яркий пример того, как русская фамилия может быть образована от прозвища, связанного с бытом или ремеслом. В её основе лежит слово «порча» — в древнерусском языке оно означало не только магическую «порчу», но и повреждение, ущерб, изъян. Человека, который портил вещи, ломал инструменты или небрежно относился к работе, могли прозвать Порча. Прозвище могло закрепиться и за недобросовестным ремесленником — например, кузнецом, портным или плотником, чьи изделия быстро выходили из строя. В таком случае фамилия Порчев — это ответ на вопрос «чей?»: сын или потомок Порчи.

Суффикс -ев указывает на типичную русскую патронимическую модель. По правилам, если основа оканчивается на шипящий или мягкий согласный, добавляется -ев, а не -ов. Так из прозвища Порча закономерно получилась фамилия Порчев. Интересно, что ударение в ней может падать как на первый, так и на второй слог — это зависит от местной традиции произношения, что встречается у фамилий с таким корнем.

Есть и менее вероятная, но возможная версия: связь с диалектным словом «порч» — так в некоторых говорах называли поросёнка. Тогда прозвище Порч мог получить человек с какими-то «свиными» чертами характера или внешности — например, полный, розовощёкий или упрямый. Однако эта гипотеза уступает первой по распространённости: в ономастических работах (например, у Б. Унбегауна) фамилии на -ев от слова «порча» рассматриваются как основные.

Фамилия Порчев не относится к числу очень частых, но встречается в центральных и южных регионах России, особенно в Воронежской и Ростовской областях. Встречаются также однокоренные варианты — Порчов, Порчихин (с суффиксом -ихин, характерным для северных и сибирских фамилий). В отличие от них, Порчев — классическая фамилия средней полосы, где прозвища легко превращались в родовые имена через суффикс -ев.

Носители фамилии Порчев в прошлом, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми — прозвища такого типа редко закреплялись за духовенством или дворянством. Фамилия не указывает на высокий социальный статус, но зато прямо говорит о профессиональной или бытовой характеристике предка.