Фамилия Порчева — это женская форма, а её мужской вариант — Порчев. В центре внимания здесь суффикс -ев, который указывает на принадлежность: Порчев буквально значит «сын Порча» или «из семьи Порча». Такая модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ или мирских имён.

Корень «порч-» сразу отсылает к слову «порча» — в древнерусском языке это не только «повреждение, ущерб», но и «колдовство, сглаз, злое чародейство». Прозвище Порч могли дать человеку с недобрым глазом, которого подозревали в умении насылать порчу, или, наоборот, тому, кто снимал её — знахарю. В северных и центральных губерниях России, где вера в колдовство была особенно сильна, такие прозвища встречались нередко. Вторая, более прозаичная версия: прозвище могло закрепиться за неряшливым или неаккуратным человеком, который всё «портил» — то есть делал некачественно или ломал вещи.

Интересно, что фамилия Порчева может быть связана с глаголом «порчить» в значении «наносить вред», но не обязательно магический. В писцовых книгах XVI–XVII веков встречаются крестьяне с прозвищами Порча и Испорченный — их давали за дурной характер или склонность к ссорам. В ономастическом словаре Б. Унбегауна подобные фамилии отнесены к группе «прозвищных», образованных от отрицательных характеристик, но без явного мистического подтекста.

Географически фамилия редкая. Основные очаги бытования — Вологодская и Архангельская области, а также юг России (Курская, Белгородская области). Это говорит о том, что фамилия могла возникнуть независимо в разных регионах. В некоторых говорах «порча» означала также «сор, мусор» — тогда прозвище могло достаться уборщику или дворнику.

С точки зрения социального состава, Порчевы — почти наверняка крестьянская фамилия. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, а в ревизских сказках XIX века носители встречаются среди государственных и помещичьих крестьян.