Фамилия Порчоменко — яркий пример южнорусской и украинской модели фамилии, где суффикс -енко указывает на происхождение по отцу («чей сын»). В украинской ономастике такие фамилии массово формировались в XVI–XVII веках, особенно в казацкой среде. Основа Порчомен- скрывает в себе прозвище Порчома, которое и стало исходным для именования предка.

Корень «порч-» вызывает два основных объяснения. Первое и самое вероятное — связь с глаголом «портить» или словом «порча». В восточнославянской традиции прозвища, данные по нежелательным качествам или событиям, были обычным делом: так могли назвать капризного ребенка, неудачника или человека, который, по слухам, «портил» вещи или скотину. Второе, более редкое, — диалектное «порчом» (вид рыболовной сети или снасти), тогда Порчома — это рыбак, владелец такой сети. Однако в малороссийских говорах слово «порча» в значении «убыток, вред» встречается чаще, чем рыбацкий термин, поэтому первая версия выглядит предпочтительнее.

Суффикс -ома в прозвище Порчома — нестандартный для украинской антропонимии, но встречается в экспрессивных, часто уничижительных образованиях (ср. «голома» — бедняк, «шара» — бродяга). Это делает фамилию Порчоменко не просто отчеством, а «сыном того, кого называли Порчомой» — человека с яркой, возможно, не самой лестной характеристикой.

География фамилии скупа: она почти не встречается в центральных и северных областях России, зато стабильно фиксируется в реестрах Полтавской, Черниговской и Харьковской губерний XIX века. Именно в этих регионах — на Левобережной Украине — суффикс -енко был доминирующей моделью, вытеснившей русские -ов и -ин. Сословно носители фамилии относились преимущественно к казачеству и крестьянам: в казацких списках XVIII века попадаются Порчомы и Порчоменки, служившие в сотнях Полтавского полка.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, Порчоменко стоит особняком. Более распространённые Порчунов и Порчуткин образованы от того же корня, но с другими суффиксами (-ун, -утк-), и чаще встречаются в русском Поморье и Приуралье. Порчоменко — сугубо украинская форма, которая сохранила архаичное прозвище Порчома, почти исчезнувшее в современном языке.