Фамилия Порфириади звучит для русского уха необычно — и это прямой ключ к её происхождению. Перед нами не исконно русская фамилия, а греческая, образованная по модели, характерной для выходцев из Греции. Суффикс -иади (или -ади) указывает на принадлежность к роду, то есть Порфириади — это «сын (или потомок) Порфирия». В греческом языке такие фамилии часто передавались через поколения, закрепляя связь с именем отца или основателя рода.

Основа фамилии — мужское имя Порфирий. Оно, в свою очередь, восходит к греческому «порфира» — пурпур, багряница. В Древней Греции и Византии пурпур был цветом высшей знати и императоров, поэтому Порфирий переводится как «пурпурный», «багряный», то есть «принадлежащий к царскому роду» или «рождённый в порфире». Имя было распространено в православной среде, особенно среди духовенства и монашества: достаточно вспомнить святых Порфирия Газского и Порфирия, мученика.

В Российскую империю фамилия Порфириади попала вместе с греческими переселенцами — в основном в XVIII–XIX веках. Греки селились в Причерноморье, в Крыму, в Одессе, Мариуполе и других южных городах. Многие из них были купцами, моряками, ремесленниками или священниками. Поэтому предки современных носителей фамилии с высокой вероятностью были греческими колонистами, сохранившими язык и традиции. Встречается фамилия и у греков, живших на территории Османской империи и перебравшихся в Россию во время русско-турецких войн.

Словообразовательная модель Порфириади — типично греческая, с окончанием на -и, которое в русском языке часто не склоняется (Порфириади, Порфириади, о Порфириади). В отличие от русских фамилий на -ов или -ин, она не меняется по родам, что сразу выдаёт её иноязычное происхождение. В документах XIX века могли встречаться варианты написания — Порфириадис или Порфириади, но современная норма закрепила краткую форму.

Стоит отметить, что фамилия редкая и не имеет массового распространения даже в греческой диаспоре. Это делает её хорошим маркером для генеалогического поиска: если вы носите фамилию Порфириади, ваши предки почти наверняка были греками, носившими имя Порфирий, и жили в южных регионах бывшей Российской империи или в Греции. Никакой связи с русскими крестьянскими или дворянскими родами здесь нет — это чисто греческая фамилия, сохранившая память о византийском корне.