Фамилия Порфирий — редкий случай, когда в основе фамилии лежит не мирское имя или прозвище, а полное календарное имя. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров, Сидоров), эта фамилия не получила типичного патронимического суффикса -ов или -ин. Она застыла в своей исходной форме — как имя собственное.

Имя Порфирий — греческого происхождения, от слова «порфира» (πορφύρα), что означает «пурпур», «багряница». В античности пурпурная ткань была символом высшей власти и богатства, поэтому имя трактовали как «багряный», «царственный». В православных святцах это имя носили несколько раннехристианских мучеников и святителей, что и обеспечило ему место в русском именослове, хотя широкого распространения оно никогда не имело.

Как же появилась фамилия Порфирий? Скорее всего, это не фамилия в привычном смысле, а фамилия-имя, которая закрепилась за потомками человека по имени Порфирий в тех случаях, когда её не стали русифицировать через суффикс. Такое возможно в среде духовенства, где фамилии нередко давались по имени отца в чистом виде, или в некоторых южных и западных регионах, где под влиянием украинской и белорусской традиции фамилии на -ий (Тарасий, Василий) фиксировались без изменений. Второй, менее вероятный вариант: фамилия могла возникнуть как прозвище — «Порфирий» дали человеку за любовь к красному, дорогому одеянию или за важную, величавую осанку, и это прозвище со временем стало наследственным.

С точки зрения словообразования, фамилия уникальна тем, что не содержит ни одного из продуктивных фамильных суффиксов. Это архаичная модель, которая в русской ономастике встречается редко. Встретить её можно в основном у потомков священно- и церковнослужителей — в среде, где фамилии часто были искусственными или книжными. Географически фамилия не привязана к какому-то одному региону, но единичные носители встречаются по всей центральной России и в Поволжье.

Таким образом, фамилия Порфирий — это не просто имя, данное предку, а сама форма этого имени, сохранённая как родовое прозвание. Она указывает на то, что ваш предок либо был назван в честь святого Порфирия, либо получил это имя как прозвище за внешний вид или манеры.