Мужское крестильное имя Порфирий в переводе с греческого означает «пурпурный, багряный». В основу фамилии легла производная форма имени — Порфирь. Покровителями этого имени являются Преподобный Порфирий, епископ Газы, кротостью, терпением и чудесами обратил ко Христу много язычников (V в.). А также Святой мученик Порфирий, после страшных мучений за Христа, был привязан к диким коням и скончался, влачимый ими (III в.). Скорее всего, основатель рода Порфирьевых был выходцем из рабочей или крестьянской среды. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Порфирь, со временем получил фамилию Порфирьева.