Фамилия Парфирьева относится к распространенному типу русских фамилий и ведет свое начало от крестильного мужского имени Порфирий, а точнее от его фонетического варианта — Парфирий, который появился под влиянием «акающей» произносительной нормы русского языка. Имя Порфирий имеет древнееврейское происхождение и переводится на русский язык как «багряный, пурпурный». Скорее всего, основатель рода Парфирьевых получил от своих родителей это имя в честь святого покровителя — мученика Порфирия, который пострадал в царствование Юлиана Отступника (361 — 363). Юлиан тут же приказал мучить его и после пыток обезглавить. Это совершилось в городе Ефесе в 361 году. Велика вероятность того, что праотец Парфирьевых был выходцем из зажиточного, уважаемого рода. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Порфирий, со временем получил фамилию Парфирьева. Среди наиболее известных однофамильцев — современный российский фотограф Сергей Парфирьев и Владимир Николаевич Парфирьев, заведующий отделом региональной национальной политики администрации Таймырского (Долгано-Ненецкого) автономного округа.