Фамилия Порфиридов — редкий случай, когда в основе лежит не имя, а его полная форма. Она образована от канонического мужского имени Порфирий (греч. πορφύριος — «багряный», «пурпурный», то есть «рожденный в порфире»). В отличие от подавляющего большинства русских фамилий на -ов, которые произошли от кратких или уменьшительных форм (Порфир → Порфиров), здесь мы видим полную основу «Порфирид». Это сразу указывает на нерусское, скорее всего, греческое или церковное происхождение фамилии.

Модель образования Порфиридов типична для греческих фамилий, русифицированных через суффикс -ов. В греческом языке суффикс -ίδης (-идис) означает «сын» или «потомок». Таким образом, Порфиридов буквально переводится как «сын Порфирия». В русской среде этот суффикс стал восприниматься как часть корня, и к нему добавили русское окончание -ов, чтобы вписать фамилию в привычную парадигму склонения. Такая двойная патронимическая конструкция (греческий суффикс + русский суффикс) встречается нечасто и говорит о том, что носитель фамилии, скорее всего, происходил из среды духовенства или греческих переселенцев, получивших фамилию в семинарии или при записи в российские документы.

Географически фамилия Порфиридов привязана к южным и центральным губерниям Российской империи, где было сильно влияние греческой диаспоры и православных духовных школ. Встречается она крайне редко, что подтверждает её элитарный или узкопрофессиональный характер. В отличие от массовых крестьянских фамилий, которые образовывались от прозвищ или названий ремесел, Порфиридов — это «книжная» фамилия, возникшая не в быту, а в письменной традиции.

Спорных версий у этой фамилии почти нет. Единственная альтернативная гипотеза — что она могла быть образована от прозвища Порфирид, данного человеку, носившему пурпурную одежду или имевшему багровый цвет лица. Но это маловероятно: прозвища с таким полным и сложным звучанием в русской деревне не приживались. Гораздо правдоподобнее, что перед нами фамилия-патроним, закрепленная за потомками человека, которого звали Порфирий, причем записанная не в упрощенной, а в полной, почти торжественной форме.