Фамилия Порхомцев звучит редко и сразу приковывает внимание необычным сочетанием звуков. В её основе лежит простое и распространённое в русских говорах слово «порхомец» или «порх» — так называли лёгкого, подвижного человека, который «порхает», то есть быстро двигается, суетится или не сидит на месте. Корень тот же, что у глагола «порхать»: предок получил прозвище за живость, непоседливость или лёгкую походку.

Суффикс -ев- указывает на стандартную модель образования русских фамилий: от прозвища или имени на -ец (Порхомец) отняли окончание и прибавили притяжательный суффикс. Получается, что Порхомцев буквально означает «сын Порхомца» или «принадлежащий Порхомцу». Важно, что фамилия не на -ов, а на -ев: это говорит о том, что исходное слово оканчивалось на мягкий согласный или на -ец. Если бы прозвище звучало как Порхом, фамилия была бы Порхомов.

Есть и альтернативная, менее вероятная версия: связь с диалектным «порхнуть» — ударить, стукнуть. В таком случае прозвище могло достаться драчуну или человеку с резкими движениями. Но для русского уха логичнее ассоциация с полётом и лёгкостью, тем более что в говорах слово «порхомец» зафиксировано именно в значении «непоседа, вертлявый человек».

Географически фамилия тяготеет к центральным и северным областям России — там, где сохранились старые говоры с корнем «порх». Встречается она нечасто, и носители, скорее всего, происходят из одного или нескольких соседних родов, разошедшихся по стране в XIX–XX веках. Социальный состав предков — крестьяне или ремесленники: прозвища такого типа давали в среде, где ценили не столько происхождение, сколько черты характера.

Анализ фамилии показывает, что перед нами типичная «прозвищная» фамилия, образованная по живой модели русского языка. Никакой тайны или сложной этимологии за ней нет, но именно эта прозрачность и делает её ценной: любой носитель Порхомцева может с уверенностью сказать, что его предок был человеком лёгким на подъём.