Фамилия Порхомова — женская форма, а её мужской вариант — Порхомов. С точки зрения происхождения это типичная русская фамилия, образованная от прозвища или мирского имени, но с одной особенностью: в её основе лежит не литературная, а диалектная или просторечная форма. Исходное слово — «порхом», вариант слова «прах» (пыль, тлен, мельчайшие частицы земли). В некоторых говорах «порхом» или «порх» могло означать не только пыль, но и легкомысленного, ветреного человека, «порхающего» по жизни. Модель образования проста: суффикс -ов- присоединялся к основе, указывая на принадлежность — «сын Порхома», то есть человека по прозвищу Порхом.

Однако есть и вторая, более прозаичная версия. В южнорусских и украинских говорах «порохом» (через чередование о/а) называли порох. Соответственно, Порхомов мог быть потомком порохового мастера, человека, работавшего с порохом, или того, кто торговал этим товаром. В пользу этой версии говорит то, что фамилии на -ов от названий ремёсел и продуктов (Порохов, Дегтярёв, Свечников) — массовое явление. Спор между «пылью» и «порохом» неразрешим без точного знания истории конкретной семьи, но оба корня — из одной смысловой группы: сыпучее вещество.

Стоит обратить внимание на редкий, но возможный вариант: фамилия могла возникнуть от канонического имени Порфирий. В народной речи его могли сокращать до Порха или Порхома — так же, как Евфимия превращали в Ефима, а Феофана — в Фофана. Если это так, то Порхомов — не от прозвища, а от крестильного имени, что меняет всю историю: предок был не «пыльным» или «пороховым», а просто Порфирием, которого в быту звали Порхомом.

Географически фамилия тяготеет к югу России и востоку Украины, где слово «порох» в значении «пыль» или «взрывчатое вещество» было в ходу. В центральных и северных областях она встречается реже, что косвенно подтверждает диалектную природу корня. Социально носители фамилии в XIX веке чаще всего были крестьянами или мещанами — дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.

Единственное, что можно сказать с уверенностью: фамилия Порхомова — не случайный набор звуков. Её основа, какой бы из версий ни придерживаться, связана с чем-то сыпучим, лёгким или взрывоопасным, а значит, предки были людьми либо с характерным прозвищем, либо с конкретным ремеслом. И та, и другая история — живые, без натяжек.