Фамилия Порок — одна из тех, где значение лежит на поверхности, но именно из-за этого легко ошибиться. Основная версия, которую предлагает ономастика, связана не с моральным изъяном, а с вполне конкретным ремеслом. В основе лежит слово «порок» в его старом, ныне утраченном значении — стенобитное орудие, таран. В древнерусском языке «пороком» называли тяжелую машину для разрушения стен, катапульту или баллисту. Следовательно, прозвище Порок мог получить человек, который обслуживал такое орудие при осаде крепостей, то есть пушкарь или военный инженер в самом широком смысле слова. Это прозвище давало понять, что его носитель — человек грубой силы, но при этом технически грамотный.

Суффикса в фамилии нет: она образована бессуффиксным способом, то есть прозвище перешло в фамилию без изменений. Это характерно для так называемых «прозвищных» фамилий, которые нередко встречаются в среде казачества и крестьянства. В отличие от фамилий на -ов или -ин, Порок не говорит о принадлежности отцу (Пороков — сын Порока), а прямо называет самого человека. Такие фамилии могли закрепиться за одним родом без изменений, особенно если прозвище было ярким и запоминающимся.

Впрочем, есть и другое объяснение, менее вероятное, но возможное. В некоторых говорах «порок» могло означать «порча», «изъян», «недостаток». Если допустить эту версию, то прозвище давали человеку с физическим дефектом (например, хромому) или с дурным нравом. Однако эта гипотеза слабее: во-первых, прозвища по физическим недостаткам обычно образовывались от прилагательных (Кривой, Хромой), а существительное «порок» в значении «испорченность» было книжным и редко использовалось в быту. Во-вторых, называть человека просто «изъяном» — нетипично для русской прозвищной традиции, где предпочитали более конкретные характеристики. Поэтому версия с тараном куда правдоподобнее.

Географически фамилия редкая и не имеет ярко выраженного ареала. Встречается спорадически, чаще всего на юге России и в бывших казачьих областях, где военная терминология была частью повседневного языка. В дореволюционных метрических книгах Пороков или Порок мог фигурировать в среде однодворцев или государственных крестьян. Известных носителей фамилии, оставивших след в истории, нет — это фамилия не элитарная, а рабочая, ремесленная, что только подтверждает её происхождение от военной профессии.

Сравнение с однокоренными фамилиями тоже показательно. Есть фамилия Пороков (с суффиксом принадлежности), а есть Порокин — вариант с другим суффиксом, который мог возникнуть, если прозвище относилось к женщине (Порока). Но исходная форма Порок — самая архаичная и прямая. В отличие от фамилий, образованных от христианских имен (Иванов, Петров), она несет в себе не церковный, а военно-бытовой след Древней Руси, когда «пороки» грохотали под стенами городов.