Фамилия Поротькин образована по продуктивной, но не самой частотной модели — с помощью суффикса -ин, который указывает на принадлежность: «чей?» — Поротькин. Он присоединяется к основам, оканчивающимся на -а, -я. Значит, в основе лежит некое слово «Поротька» — прозвище, которое и стало фамильным именем отца или основателя рода.

Что такое «Поротька»? Первое, что приходит на ум, — глагол «пороть». В крестьянской среде прозвища от действий были обычны: Поротька — человек, который порол, то есть либо работал с кожей и мехами (порол швы, распарывал старые вещи для перешивки), либо, в переносном смысле, отличался резкостью, «порол горячку» или даже «порол чушь». Второй вариант — от слова «порток» (портки, штаны). В говорах «поротки» — это штаны, особенно короткие или старые. Тогда Поротька — обладатель неких приметных портков, возможно, портной или просто неряха. Третий, менее вероятный, — от диалектного «пороток» (зародыш, недоносок), но это слишком мрачная и редкая основа для прозвища.

Самый правдоподобный путь: прозвище Поротька дали человеку, связанному с портняжным или скорняжным делом. Пороть — одна из главных операций при перекройке одежды или выделке шкур. Фамилия Поротькин, таким образом, могла принадлежать потомку ремесленника, который «порол» (распарывал) старые вещи, чтобы сшить новые. Это типичная «профессиональная» фамилия, каких много: Портнов, Швецов, Кожевников.

Географически фамилия редкая. Встречается в основном в центральных и южных областях России, но не имеет ярко выраженного «гнезда». В старых переписях XVII–XVIII веков носители могли записываться как Поротька, а фамилия в форме Поротькин закрепилась позже, когда отчество стало наследственным. Сословно — почти наверняка крестьяне или посадские люди, дворянских родов с такой фамилией не известно.