Фамилия Порожанова — женская форма, а мужская, Порожан, — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. В ней нет привычного суффикса -ов/-ев, который чаще всего присоединяется к имени или прозвищу на согласный. Здесь основа — «Порожан» — уже содержит суффикс -ан, характерный для украинских, белорусских и южнорусских прозвищ (ср. Горбан, Кривцан, Лысан). Так что корень — «порож» — нужно искать в диалектной или профессиональной лексике.

Самая вероятная версия связывает фамилию с глаголом «порожать» или словом «порожный». В южных и западных говорах «порожный» означало «пустой», «незанятый», «холостой». Прозвище Порожан могли дать человеку, который не имел семьи, жил бобылем, или же тому, кто занимал пустующую землю — «порожнее место». В некоторых диалектах «порожняком» называли порожнюю телегу или подводу, и прозвище могло закрепиться за возчиком, который ходил без груза. Вторая версия, менее распространённая, — от слова «порог»: «порожан» могло быть диалектным вариантом «порожанин», то есть живущий у порога, на краю села, или тот, кто делал пороги (плотник-строитель). Однако фонетически переход «г» в «ж» в этой позиции нехарактерен, поэтому версия с «пустым» или «холостью» выглядит надёжнее.

Географически фамилия Порожан встречается в основном на западе России, в Беларуси и на востоке Украины — в регионах, где суффикс -ан активен в прозвищах. В дореволюционных записях её почти нет в центральных губерниях, что указывает на локальное бытование. Сословно это, скорее всего, крестьянская или казачья фамилия: прозвища с таким корнем редко давали дворянам или духовенству.

Интересная деталь: фамилия Порожанова не имеет «прозрачной» параллели в виде фамилии Порожников (от «порожник» — пустой человек или порожняя посуда). Это говорит о том, что основа «порожан» была самостоятельным прозвищем, а не усечением от другой формы. Если ваш предок носил эту фамилию, он мог быть холостым крестьянином, переселенцем на пустующие земли или человеком, которого в округе знали как «пустого» (в смысле неженатого или неимущего).