Фамилия Порожан нечастая, и её происхождение напрямую связано с географическим объектом. В основе лежит слово «порог» — речной каменистый перекат. Такую фамилию мог получить человек, живший у порогов, на порожистой реке, или переселившийся из местности с характерным названием вроде села Пороги или деревни Порожа. В русской ономастике есть целый «порожистый» ряд: Порогов, Порожин, Порожский. Фамилия Порожан стоит в нём особняком из-за своего суффикса.

Суффикс -ан в русских фамилиях встречается реже, чем стандартные -ов или -ин. Он часто указывает на принадлежность к группе людей или на характерный признак. В данном случае модель образования проста: от названия места (Пороги) или от прозвища человека, живущего у порогов (Порожан), образовали фамилию. Буквально «Порожан» — это «тот, кто с порогов», «порожец». В украинской и белорусской традиции такой суффикс более распространён, поэтому не исключено, что фамилия имеет западнорусские или малороссийские корни.

Вторая, менее вероятная версия отталкивается от слова «порожа» (пороша) — свежий, только что выпавший снег. Прозвище Порожан могли дать человеку со светлыми, «белыми как снег» волосами. Но эта гипотеза слабее: связь с речными порогами надёжнее и встречается в топонимике чаще.

Географически фамилия тяготеет к регионам, где есть порожистые реки: северо-запад России, Приднепровье, Карпаты. Встречается и у потомков запорожских казаков — ведь само слово «Запорожье» буквально означает «за порогами». Так что предки носителя фамилии Порожан с высокой долей вероятности жили у воды, на реке с быстрым течением и каменистым дном.