Фамилия Порожневская — редкая и неочевидная с первого взгляда. Её основа, «порожн-», сразу наводит на мысль о слове «порожний», то есть пустой, незаполненный. Однако в ономастике прямой перевод прозвища в фамилию встречается нечасто, и здесь стоит копнуть глубже.

Скорее всего, в основе лежит не прилагательное, а топоним. Фамилия образована по продуктивной модели с суффиксом -ск-, характерной для дворянских и географических фамилий: Порожневский → Порожневская (женская форма). Такие фамилии часто давались по названию населённого пункта — села, деревни или усадьбы. На картах России встречаются топонимы Порожнее, Порожная, Порожный — особенно в чернозёмных и южных областях. Название могло возникнуть от речки с «порожним», то есть пересыхающим руслом, или от пустоши — незаселённого, «порожнего» места.

Суффикс -ев- в основе указывает на притяжательное значение: Порожнев — это «сын Порожнего». То есть исходным могло быть прозвище Порожний, которое давали человеку, жившему на пустоши, или же, в ироничном смысле, бедняку, у которого «в кармане порожне». Затем от этого прозвища образовалось название деревни (Порожнево), а от неё — фамилия Порожневский.

Важный нюанс: написание через «о» в первом слоге (Порожневская, а не Паражневская) закреплено исторически. Если бы корень был связан с глаголом «порознь» (отдельно), фамилия писалась бы иначе. Таким образом, Порожневская — это фамилия, указывающая на родовое гнездо в местности с «порожним» названием. Носители её, скорее всего, происходят из сельской среды центральной России или Украины, где такие топонимы не редкость. В дворянских родословных эта фамилия не зафиксирована, что говорит о её крестьянском или мещанском происхождении.