Фамилия Порожневский — одна из тех, что хранит в себе загадку. На первый взгляд, её основа прозрачна: корень «порожн-» отсылает к слову «порожний», то есть пустой, незаполненный. Однако, в отличие от фамилий вроде Порожняков, здесь мы имеем дело с суффиксом -евск-, который указывает на географическое происхождение. Это значит, что Порожневский — это не просто «сын Порожнего», а человек, связанный с местом, которое называлось Порожнево, Порожневка или похожим образом. Такие топонимы могли возникнуть от прозвища первопоселенца (человек по прозвищу Порожний) или от характеристики местности — например, пустоши, незаселённого участка земли.

Вторая версия, не менее правдоподобная, уводит нас в диалектную лексику. В некоторых говорах «порожний» означало не только «пустой», но и «свободный», «незанятый», а также «холостой». Прозвище Порожний могли дать бобылю, неженатому мужчине или человеку, который не имел своего хозяйства. Фамилия Порожневский, таким образом, могла закрепиться за его потомками, когда они переселились в другое село и получили фамилию по имени отца или по названию нового места жительства.

Интересна и словообразовательная модель. Окончание -ский типично для польской, украинской и белорусской шляхты, а также для русского дворянства и духовенства. Однако фамилии на -евский нередко носили и крестьяне западных губерний Российской империи, где «порожний» могло быть не просто прозвищем, а фамильным именованием, зафиксированным в ревизских сказках. Встречаемость фамилии Порожневский крайне низка, что говорит о её локальном бытовании — возможно, в Смоленской, Могилёвской или Витебской губерниях, где топонимы на -ев- и -ов- были особенно распространены.

Таким образом, перед нами типичная «географическая» фамилия, образованная от названия населённого пункта, которое, в свою очередь, произошло от прозвища Порожний. Предки Порожневских, скорее всего, были либо крестьянами, либо мещанами из небольшого поселения, и их фамилия — это метка, указывающая на место, где они когда-то жили или откуда происходил их родоначальник.