Фамилия Порубенский — редкий пример того, как одно прозвище могло вести к совершенно разным историям. Её основа — «поруб» — слово многозначное, и от того, какое значение имел в виду первый носитель, зависит, кем были его предки: дровосеками, мясниками, мучениками или жителями конкретного села.

Самая прямая версия отталкивается от глагола «рубить». Порубом на Руси называли человека, чья работа связана с топором: дровосека или мясника. Прозвище закреплялось за мастером, а уже его дети и внуки становились Порубенскими. Но у слова было и другое, мрачное значение. В XI–XIII веках порубом именовали темницу, место заключения. Чаще всего это была яма или сруб, куда сажали узников. Отсюда возникает версия, что предок носителя фамилии пострадал за православную веру во время татаро-монгольского ига и был брошен в поруб. Эта гипотеза объясняет, почему фамилия могла появиться в духовной среде: суффикс -енский в русских фамилиях нередко указывает на выходцев из семинарий или церковных кругов, где любили благозвучные, книжные формы.

Третья версия — географическая. В Брянской области, на границе с Белоруссией, есть село Белый Поруб. Житель такого места легко мог получить фамилию по названию своей малой родины. В пользу этой версии говорит тот же суффикс -енский, который в восточнославянской традиции часто указывал на принадлежность к местности: так образовывались фамилии от названий сёл и городов.

Какая из версий правдоподобнее? Если опираться на словообразовательную модель, то версия с прозвищем выглядит проще и естественнее. Прозвища по профессии давали повсеместно, и фамилии от них возникали стихийно. Версия с темницей красива, но требует допущения о конкретном историческом событии, которое мы не можем подтвердить. Географическая версия тоже имеет право на жизнь, но она объясняет фамилию лишь для части носителей — тех, чьи предки действительно жили в Белом Порубе.

Точное место и время возникновения рода Порубенских можно установить только через генеалогические исследования: архивы, метрические книги, ревизские сказки. Но уже сейчас ясно, что перед нами памятник славянской письменности, в котором сплелись быт, профессия и история.