Фамилия Порубилкин — редкий случай, когда в основе лежит не имя, не профессия и не географическое название, а конкретное бытовое действие. Её ядро — глагол «порубить». Чтобы понять, кем мог быть первый Порубилкин, стоит разобрать словообразовательную цепочку не по шаблону «корень-суффикс», а от конца к началу.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Порубилкин — сын Порубилки. Но что за странное имя или прозвище Порубилка? Скорее всего, это не личное имя, а прозвище человека, которого так окрестили за манеру или результат работы. В русских говорах «порубить» означало не только разрубить топором, но и нарезать, накрошить (например, капусту), а также вырубить лес на определённом участке. Человек, получивший прозвище Порубилка, мог быть лесорубом, дровосеком, или же его так прозвали за резкие, рубящие движения — скажем, в драке или в работе.

Интересна морфологическая деталь: суффикс -лк- в прозвище Порубилка — это суффикс орудия или деятеля, как в словах «точилка» или «веялка». То есть прозвище могло быть ироничным: «Порубилка» — тот, кто всё рубит без разбора, или, наоборот, умелый рубщик. В любом случае, фамилия образована не от имени, а напрямую от прозвища, что характерно для более поздних пластов русских фамилий (XVII–XVIII века), когда крестьянам давали фамилии по их занятиям или приметам.

В отличие от фамилий вроде Порубаев или Порубов (где корень «руб» без уменьшительного суффикса), Порубилкин звучит более сниженно, почти простонародно. Это «прозвищная» фамилия, каких много на Русском Севере и в Сибири — регионах, где лесное дело было основным. Географически фамилия редкая, не встречается в массовых боярских или дворянских списках. Встретить Порубилкиных можно в Пермском крае, Кировской области и на Урале — там, где в XIX веке активно селили государственных крестьян, занимавшихся рубкой и сплавом леса.

Спорных версий у фамилии почти нет. Единственная альтернатива — связь с топонимом (село Поруб или Порубка), но тогда фамилия была бы Порубский или Порубов. Суффикс «-илк-» однозначно указывает на прозвище, а не на место. Так что предок Порубилкиных — скорее всего, простой мужик, который или рубил лес лучше всех, или, наоборот, порубил не то, что надо.