Фамилия Порубайко — яркий пример украинской фамилии, образованной от глагольной основы. Её сразу выдает суффикс -айко, типичный для украинских фамилий, созданных от повелительного наклонения глагола и имени собственного. Такая модель (глагол в императиве + суффикс) характерна для прозвищ, которые закреплялись за человеком по его действию или характерному поступку.

Основа фамилии — «порубай» от глагола «рубати» (рубить) с приставкой «по-». Прямое значение прозвища Порубай — «руби», «начинай рубить». Чаще всего так могли назвать лесоруба, дровосека или человека, который занимался рубкой леса. Но есть и другая, более конкретная версия: в украинских говорах «порубати» означало не просто рубить, а разрубить, рассечь надвое. Соответственно, прозвище мог получить мастер, работающий с топором, — плотник или даже мясник, разделывающий туши.

Редкий суффикс -айко указывает на южное, скорее всего, западноукраинское или подольское происхождение фамилии. В польском языке есть аналогичная модель фамилий на -ajko (например, Палийко, Стригайко), что подтверждает влияние польской ономастики на украинскую традицию. Фамилия Порубайко — не самая распространённая, она локализована в основном в западных областях Украины, особенно в Тернопольской и Хмельницкой областях.

Социальный контекст прост: фамилия недворянская, крестьянская или казацкая. Предки носителя фамилии, скорее всего, были либо ремесленниками, работающими с деревом, либо людьми, чья профессия требовала постоянного использования топора. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые часто образовывались от имени отца, Порубайко — «профессиональное» прозвище, которое закрепилось за родом.