Фамилия Пошенев — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка было связано с ремеслом, а не с именем или внешностью. В центре здесь не имя Поша (хотя и такая версия существует), а глагол «пошить» или существительное «пошва» — так в старых русских говорах называли подошву, а также широкую полосу ткани, подкладку.

Если отталкиваться от «пошвы», то Пошенев — это потомок сапожника или портного. В первом случае предок мог получить прозвище Пошень за то, что ставил подошвы, во втором — за работу с подкладочным материалом. Модель образования типична для северных и центральных областей России: суффикс -ев указывает на принадлежность («чей?» — «сын Пошеня»). Фамилия могла возникнуть и от имени Поша — уменьшительной формы от Порфирий или Потап, но эта версия слабее: прозвище по занятию для таких фамилий встречается чаще, чем редкое каноническое имя в разговорной форме.

Географически фамилия Пошенев привязана к двум регионам: Вологодской области (особенно вокруг Тотьмы) и Пензенской губернии. Вологодский след объясним — там хорошо сохранились древние диалектные слова, в том числе «пошва». В Пензенской же области фамилия могла закрепиться из-за переселенческого движения XVII–XVIII веков, когда ремесленники с Севера уходили на юг.

Интересная деталь: в документах XVIII–XIX веков фамилия встречается в написании «Пошеневъ» и «Пашенев» — последний вариант мог смешиваться с фамилией от слова «пашня», но для Пошеневых это скорее искажение, чем отдельная ветвь. В любом случае, носитель фамилии Пошенев с большой вероятностью происходит из среды мастеровых — сапожников, портных или скорняков, работавших с подошвой и подкладкой.