Фамилия Пошивалова образована от прозвища Пошивало, и в её основе лежит устаревший глагол «пошивать» — то есть «шить не спеша, время от времени». Прямое значение подсказывает: прозвище могли дать либо неторопливой швее или вышивальщице, либо вообще медлительному, нерасторопному человеку. Однако на этом история не заканчивается, и здесь кроется главная ловушка для исследователя.

Дело в том, что в архангельских говорах существовало слово «пошев» или «пошов». Так называли лубяной короб с половинчатой подъёмной крышкой, который сшивали мочалом и в который ставили ёмкость с молоком. А в Сибири пошевами именовали уже широкие сани, обшитые лубом. Если учесть это значение, прозвище Пошивало меняет профессиональную окраску: оно вполне могло принадлежать не портному, а мастеру, который делал домашнюю утварь или деревянные сани. Не исключён и вариант, что так дразнили лихого возницу, управлявшего теми самыми пошевами.

Какая версия правдоподобнее? Филологически фамилия тяготеет к глаголу «пошивать», и версия с медлительным человеком или швеёй выглядит самой естественной. Но региональная привязка слова «пошев» к Северу и Сибири добавляет веса «ремесленной» гипотезе. Возможно, в разных местностях прозвище возникало независимо и с разным смыслом, а фамилия Пошивалова просто вобрала в себя оба этих значения.

Сама фамилия имеет простую модель: прозвище Пошивало на -о, типичное для северных и сибирских говоров, оформилось суффиксом -ов, а затем к нему добавилось окончание -а, указывающее на женскую линию рода. То есть Пошивалова — это буквально «дочь или жена Пошивалы». Такая форма характерна для фамилий, которые первоначально бытовали как отчества в женском роде.

В целом, перед нами яркий пример фамилии-прозвища, где за одним словом скрываются сразу три возможных занятия предка: шитьё, изготовление утвари и извоз. Потомок человека по прозвищу Пошивало со временем получил фамилию Пошивалова, и сегодня она хранит память о том, как в старину метко подмечали и манеру работы, и род занятий человека.